2000年，因一场车祸，钱红艳失去了双腿。此后，小红艳将身子套在一支剪开的篮球里，开始了用篮球行走的生活，外界称其为“篮球女孩”。

　　此时的她已经成为一名拼搏游池的残疾运动员。“红艳这孩子很能吃苦，训练的时候从不撒娇，闹脾气。她来云之南青少年游泳俱乐部已经20多天了。”负责带她的云南省著名残疾人游泳教练张鸿鹄说，“现在正值假期，俱乐部里只有三个孩子，除了红艳，还有调皮的马康博和安静的杨舒涵。”

　　张教练说，“最令人担心的是没有腿，这好比一艘船没有舵，在水中没有方向感，容易横向摆动，影响速度。”为了解决这个问题，张教练专门为她制定了一套训练方案，加强技术的连贯性和保持双肩的平衡。

　　红艳的接受力和心理承受力很强，她来得最晚，却是三个孩子中学得最好的。刚开始，张教练并没有太多关注红艳，“选运动员身体素质很重要，还要看他的残疾程度是否适合游泳，红艳在残疾等级中属于S6级，她的高位截肢，在国外都很少见，而且她的父母都不高。”