大明塔位于辽中京内城的正南门　──　阳德门外东侧。因辽中京延续到明代而只留下塔，人们习惯称为大明塔。塔高80.22米，高度上该塔仅次于陕西泾阳的崇文塔和河北定县的料敌塔，为全国第三高塔，体积则全国第一。该塔雄浑凝重，巍峨矗立。晴日，便在百里之遥，亦可用肉眼望见。用清乾隆皇帝描写此塔的诗句就是“自远早见郁迢娆”，若到跟前看一看，却是“逼近欲瞻翻不易”，观者无不为工程之浩大、造型之壮观、雕刻之精细而叹为观止，使人不禁肃然起静。

　　大明塔兴建的具体年代，至今尚无资料。但据考古学家分析认为大明塔确为辽代所建。根据一九八二年维修从塔上发现的一块砖上写有“寿昌四年四月初八……”等几字推断，认为大明塔应为辽统和二十五年到寿昌四年（公元1007年　─　1098年）间所建。大塔为八角形十三层密檐式实心砖塔，总高八十点二二米，基座直径三十六米，第一层大檐下塔身高近十一米，每面雕有细致入微、栩栩如生的菩萨坐像浮雕。每位菩萨左右各有两个肋侍，上端有一对飞天，每面左棱上象是一个二截塔的造型，上截刻有本面菩萨说法地名，下截刻有本面菩萨的法名。如：正北面左棱塔上截刻“曲女城边说法塔”，下截刻“金刚手菩萨”，全是汉文。不论是佛像浮雕，还是其他文饰，堪称罕见的艺术珍品。大檐仿木结构，二层以上为密檐。塔顶基部高七·一六米，铜顶高二·八八米。整个大塔建筑宏伟，造型秀美，工艺精湛。由于数百年的风吹雨打，特别是经历了元代七级大地震及一九七六年唐山地震，塔顶倾斜，风铎、铜鉴大部坠落。历史上对大塔可能有过多次维修，但未见史料记载。只是在塔正面菩萨像两边有蒙文字两行，翻译为“大清帝国咸丰甲寅年修”。为了保护这珍贵的建筑，一九八一年国家投资五十多万元进行全面维修。施工三年，于一九八四年八月全部竣工。维修后不仅将残损部位全部修好，而且更换了原铜顶，新挂风铎一千多个，铜鉴四十个。　

　　经过维修，千年古塔焕然一新，又恢复了原来的雄姿。