李茂林，字松如。光绪九年(公元1883年)生于包头镇大榆树院(今财神庙二道巷18号)。早在〈内蒙古近代史论丛〉第一辑、〈包头史料荟要〉第一辑都提及李茂林是同盟会会员,但不知李茂林何时成为革命党人。近日李茂林的孙子李师家先生搜集到了1910年李茂林亲笔写的履历,才使我们得知李茂林是包头出国留学的第一人，也是包头参加资产阶级民主革命的第一人。

　　李茂林祖籍陕西神木高家柳，同治年间祖父李万年在包头镇已家境殷实,后在茂明安旗租地150亩。父亲李荣昌(李富仓)时又在刘拄窑子等地购置田产。李茂林幼年就读于私塾,先生是山西保德州优贡尹斯文。他从小喜爱习武，至今一根三节棍还保存在孙辈李印光家里。

　　1901年，清政府令贻谷为钦命督办蒙旗垦务大臣,贻谷上任后始在口外各厅兴督察、办学校、资送学生出洋留学。1902年，李茂林就成为包头第一个上学堂的近入清河小学堂。1903年，李茂林因学习成绩优异被保送进入山西省师范学堂。1904年，又由绥远的牛捐向捐贡生。升入京师国子监读书，称例贡。又由修城垣费捐纳取得五品蓝领顶戴，可谓有官阶有功名之人。同年，清政府派送李茂林到日本东洋大学警务系学习。

　　1904年中国留日学生已达2852人。“凡留学生一到日本急于寻求的大抵是新知识。除学习日文，准备进专门的学校之外，就是赴会馆，跑书店，往集会，听演讲。”(鲁迅：（《因太炎先生而想起的二三事》)李茂林也不例外，他开始接触天赋人权、平等自由一类的革命学说。身处异域,耳濡目染,对照祖国外强凌辱，满目疮痍，因而变革现实的思想油然而生。1905年8月20日，中国第一个资产阶级革命政党中国同盟会在日本东京成立。同盟会员主要是留日学生。此时李茂林亦加入了同盟会。李师家先生有在“文化大革命”前亲眼看到李茂林从日本带回的1905年同盟会会员名册，记着有李茂林、阎锡山等人的名字，李茂林时年22岁。李茂林的妹夫王道善在1957年前，还保存着李茂林与孙中山先生的合影照片。